Istanbul

Istanbul, entinen Konstantinopoli, on Turkin tunnetuin kaupunki. Noin 14 miljoonan asukkaan kaupunki kuului 15 maailman suurimpiin suurkaupunkialueisiin vuonna 2014. Väkiluvun oletetaan kuitenkin olevan paljon suurempi. Lähes 12 miljoonaa turistia ulkomailta vuosittain, Istanbul on myös maailman kahdeksanneksi eniten vieraileva kaupunki. Kaupunki sijaitsee Marmarameeres-joen pohjoisrannalla Bosporinsalmen molemmin puolin, joten osa kaupungista sijaitsee Euroopan ja toinen osa Aasian mantereella.

Vuonna 660 eKr., Byzantionin nimellä perustettu kaupunki voi muistella 2600-vuotista historiaa. Lähes 1 600 vuoden ajan se oli Rooman, Bysantin ja Ottomaanien valtakunnan pääkaupunki.

Kaupunkikuvaa leimaavat antiikin kreikkalais-roomalaiset rakennukset, keskiaikainen Bysantti ja moderni Turkki. Palatsit sekä lukuisat moskeijat, cemevleri, kirkot ja synagogit. Unesco julisti historiallisen vanhankaupungin ainutlaatuisuuden vuoksi maailman kulttuuriperintökohteeksi. Vuonna 2010 Istanbul oli Euroopan kulttuuripääkaupunki.

Istanbul sijaitsee Länsi-Turkissa ja ympäröi Bosporinsalmea. Kultainen sarvi, länteen päin oleva Bosporin lahti jakaa Euroopan osan eteläiseen ja pohjoiseen alueeseen. Eteläosa on niemimaa Marmaramen ja Kultaisen sarven välillä, jossa on kaupungin historiallinen ydin. Pohjoisessa ovat alueet, joissa on historiallinen Galata ja Pera. Sekä lännessä, pohjoisessa että idässä metropoli ulottuu kauas historiallisten alueiden ulkopuolelle. Kaakkoisosassa on Princes Island, joka kuuluu Istanbuliin.

Kaupunkialueen laajennus on noin 50 km pohjois-eteläsuunnassa ja noin 100 km itä-länsisuunnassa.